Samen slapen door de eeuwen heen
Samen slapen is geen nieuw fenomeen. Archeologische vondsten in Zuid-Afrika laten zien dat er al zo’n 77.000 jaar matrassen waren. Die vroege slaapplekken, gemaakt van planten, waren groot genoeg voor een hele familie. Dat roept meteen twee redenen op waarom mensen samen sliepen: warmte en veiligheid. Zoals er wordt gezegd: “Mensen slapen al duizenden jaren samen, voor de warmte en om op elkaar te letten.”
Hoe mensen nu in het Westen slapen
Tegenwoordig deelt ongeveer 80-90% van de stellen in westerse landen een bed. Dat verschilt van sommige andere culturen waar apart slapen vaker voorkomt. Ondanks het romantische beeld van samen in slaap vallen, kan het delen van een bed leiden tot regelmatige onderbrekingen van de slaap.
Wat onderzoeken zeggen over slaapverstoringen
Australische onderzoekers van Monash University in Melbourne en Queensland University of Technology hebben meerdere slaapstudies naast elkaar gelegd om te kijken hoe bedpartners de slaap beïnvloeden. Met bewegingssensoren ontdekten ze dat proefpersonen gemiddeld zes keer per nacht wakker werden door de bewegingen van hun partner: denk aan omdraaien, aan het dekbed trekken of een onbedoelde schop. Opvallend genoeg herinnerden deelnemers zich de volgende dag maar één van die ontwaken.
Dergelijke korte onderbrekingen hebben bij gezonde mensen zelden invloed op de slaapkwaliteit en laten zien hoe ons lichaam gewend is aan korte wakkerwordmomenten. Zoals de onderzoekers opmerken: “Het lichaam is van nature aangepast aan kort ontwaken tijdens de nacht en bij gezonde mensen heeft dat zelden invloed op de slaapkwaliteit.”
Praktische oplossingen om verstoringen te beperken
Apart gaan slapen lijkt misschien de makkelijke oplossing, maar studies wijzen meestal in een andere richting. De onderzoekers pleiten ervoor om de verstoringen zelf aan te pakken. Een vaak genoemd voorbeeld is de zogenaamde “Scandinavische methode”: elk zijn eigen dekbed. Die aanpak zorgt voor beter individueel temperatuurcomfort en voorkomt gedoe als iemand aan het dekbed trekt, zoals de onderzoekers in hun artikel schrijven: “De zogeheten “Scandinavische methode”, waarbij stellen elk hun eigen dekbed hebben, kan bijvoorbeeld zorgen voor een beter individueel temperatuurcomfort en beperkt verstoringen wanneer iemand aan het dekbed trekt.”
Slaaponderzoeker Birgitte Kornum, die de biologie van slaap bestudeert, geeft daarnaast praktische tips voor een betere nachtrust en onderzoekt welke rol slaap speelt in onze gezondheid.
Het belangrijkste om te onthouden is dat de meeste mensen prima functioneren met een zekere mate van onderbroken slaap. Dat brengt ons bij het idee dat fysieke aanpassingen alleen soms niet genoeg zijn; betere communicatie en begrip binnen een relatie kunnen net zo belangrijk zijn om samen goed te slapen.
